Adam Smith recurría a menudo a referencias literarias, especialmente en La teoría de los sentimientos morales de 1759, para explicar nuestras actitudes hacia lo que consideramos apropiado o incorrecto. Y en el curso sobre Retórica y Bellas Letras que impartió en Edimburgo en 1748, Smith explicaba que el gran maestro de la lengua inglesa era Jonathan Swift.
